les terpènes du cannabis.

Que sont les terpènes du cannabis et que font-ils ?

L'intérêt commercial et le financement fédéral conduisent à davantage de recherches sur les avantages thérapeutiques des molécules odorantes connues sous le nom de terpènes. Voici ce que vous devez savoir d'autre sur les composés peu connus qui font du cannabis un meilleur médicament. Vous pourriez être tenté de prendre les terpènes à la légère, car ces composés parfumés font partie des produits chimiques préférés des méga-fans de marijuana et des défenseurs de l'aromathérapie. Mais leur tour sous les projecteurs scientifiques et médicaux est peut-être arrivé. Après des décennies de preuves solides, mais non concluantes, du rôle des terpènes dans les effets thérapeutiques du cannabis médical, les National Institutes of Health (NIH) financent des recherches sur la valeur médicale des terpènes depuis trois ans. Et avec les dispensaires de cannabis - là où légalement - se battent pour un avantage concurrentiel, les types de cannabis avec des profils de terpènes uniques offrent une expérience plus profonde et plus nuancée aux utilisateurs de produits à base de cannabis. L'Académie royale des sciences de Suède a certainement pris les terpènes au sérieux il y a 111 ans. Il a décerné le prix Nobel de chimie 1910 à Otto Wallach pour son travail avec les terpènes. 

Que sont les terpènes ?

Les humains ressentent principalement les terpènes végétaux comme des odeurs distinctives. «Ils constituent la plus grande classe de composés organiques connus des plantes», explique Andrea Holmes, professeur de chimie et directeur des études sur le cannabis à l'Université de Doane en Crète, NE et responsable de la croissance chez Precision Plant Molecules , basé à Hudson , qui produit des composés trouvés dans le cannabis. « Vous pouvez trouver des terpènes dans les fruits, les légumes, le bois et les fleurs », dit-elle. Holmes note que les chimistes utilisent les termes « terpénoïde » et « terpène » pour différentes versions de ces composés, mais que seul le terme « terpène » est largement utilisé dans le monde du cannabis. « Les terpènes sont ce qui donne au cannabis le plus de l'odeur et de la saveur que nous connaissons si bien », dit-elle. Ethan Russo, neurologue fondateur et PDG de CReDO Science , une entreprise qui commercialise des produits brevetés dérivés du cannabis, affirme que les terpènes jouent un rôle écologique dans les plantes en attirant ou en repoussant les insectes, en dissuadant les mangeurs de plantes affamés et en éliminant les infections de moisissures. ou des champignons. Leurs rôles en tant que produits chimiques protecteurs signifient que les plantes produisent souvent le plus de terpènes lorsqu'elles sont cultivées dans des conditions stressantes. "La meilleure lavande au monde vient de Provence, en France, où elle a un sol pauvre et rocailleux", note-t-il. "Une plante attaquée par des insectes va produire plus d'un de ces composés, ce qui suggère qu'ils fonctionnent mieux ensemble." Russo ajoute : « Il existe des centaines de types de cannabis. Les gens obtiennent des effets différents de chacun d'eux. C'est parce que les gens réagissent aux différents mélanges de composés chimiques présents dans les plantes de cannabis. Jusqu'à récemment, la recherche dans le monde du cannabis était axée sur les cannabinoïdes , qui sont les composés biologiquement actifs dominants de la plante, notamment le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD). Mais une chose amusante s'est produite lorsque des versions synthétiques et ultra-pures de cannabinoïdes tels que le THC et le CBD ont été produites et administrées à des patients médicaux : elles n'avaient pas les mêmes effets thérapeutiques que la version « plante entière » du produit chimique. Plusieurs études sur le THC et le CBD pharmaceutiques ont révélé que ces composés ne fonctionnaient pas aussi bien seuls que lorsqu'ils étaient administrés avec d'autres composés du cannabis, explique Russo. Cela a conduit Russo à conclure que d'autres composés du cannabis, y compris les terpènes, contribuent à l'effet thérapeutique du cannabis médical, et que "la plante le fait mieux". Le problème est qu'il n'y a pas eu beaucoup d'études cliniques sur les effets physiologiques des terpènes, bien qu'il y en ait plus chaque année. "Ce que nous pouvons dire, c'est que les expériences soutiennent certains de ces effets physiologiques, idéalement, dans les travaux d'essais cliniques", explique Russo. 

Types de terpènes

Vous trouverez des dizaines de milliers de terpènes dans le monde, et les scientifiques ont découvert plus de 200 terpènes rien que dans le cannabis. Pourtant, dit Holmes, il n'y a qu'environ 16 terpènes que l'on trouve le plus souvent dans le cannabis, et qui sont généralement testés lors de l'évaluation des propriétés d'une variété de cannabis. Dans une étude de 2011 sur l'interaction des terpènes avec les cannabinoïdes dans le British Journal of Pharmacology , Russo a profilé ces terpènes : 

Le limonène:

également présent dans les zestes de citron, a été étudié pour son utilisation dans le soulagement de l'anxiété et son activité contre les bactéries de l'acné.

L'alpha-pinène:

également présent dans les pins, a été étudié pour son utilisation comme anti-inflammatoire et pour ouvrir les voies pulmonaires.

Le bêta-myrcène:

également présent dans le houblon, a été étudié pour son utilisation dans le soulagement de la douleur, la relaxation des muscles et comme sédatif.

Le linalol:

présent dans la lavande, a été étudié pour son utilisation dans le soulagement de la douleur et de l'anxiété.

Le bêta-caryophyllène:

présent dans le poivre noir et la cannelle, a été étudié pour son utilisation comme antipaludéen et pour protéger les cellules de l'estomac.

Parce que nous ressentons les terpènes principalement sous forme d'odeurs, Holmes dit que le bêta-caryophyllène est le terpène à connaître lorsqu'il s'agit de cannabis. Vous pourriez marcher les yeux bandés dans ses serres de recherche, dit-elle. "Il suffit d'une bouffée pour savoir où vous êtes." C'est le bêta-caryophyllène dans les plantes de cannabis.

L'effet d'entourage:

Pour Russo et Holmes, ce n'est pas ce que les terpènes peuvent faire seuls qui est le point fort, mais comment ils peuvent améliorer les effets des cannabinoïdes. « C'est comme un bon mariage », dit Holmes. "Lorsque vous associez le THC au limonène et au pinène, cela donne un" effet d'entourage " qui renforce l'effet analgésique du THC. Lorsque vous les mettez ensemble, un plus un égale 10. » Russo explique que le THC est tristement célèbre pour interrompre la mémoire à court terme. Le pinène est un activateur de mémoire, dit-il, qui peut contrecarrer cet effet négatif. Alors que l'effet d'entourage a beaucoup attiré l'attention des consommateurs récréatifs de cannabis à la recherche d'une expérience spécifique, il ne veut pas que les implications médicales soient négligées. La dose efficace de cannabinoïdes a une plage très étroite, dit-il. Trop peu et il n'y a aucun avantage ; mais trop, et des effets secondaires indésirables tels que la paranoïa se manifestent. «Les terpènes rendent le mélange global plus thérapeutique. Vous pouvez augmenter la dose pour obtenir plus d'avantages avec moins d'effets secondaires », explique Russo. 

Plus légal, plus légitime ?

Holmes estime que les lois et les attitudes culturelles envers le cannabis ont fait obstacle à davantage de recherches scientifiques et à davantage de personnes bénéficiant des composés chimiques créés par la plante de cannabis. Contrairement aux cannabinoïdes, les terpènes sont légaux aux États-Unis. De plus, elle demande :

« Comment pouvez-vous stigmatiser l'odeur des pins ? »

Les terpènes ont principalement été étudiés par des praticiens de l'aromathérapie, dit Russo, et bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup d'enquêtes de haute qualité, ils existent. Des chercheurs tels que Ryan Vandrey de Johns Hopkins mènent le genre d'études contrôlées en double aveugle sur les terpénoïdes qui changent les attitudes, croit Russo. Holmes dit qu'elle a d'abord remarqué des demandes de propositions sur la recherche sur les terpènes du National Center for Complementary and Integrative Health des NIH en 2018. Maintenant que cela fait trois ans depuis ce premier cycle de financement des NIH, Holmes s'attend à voir bientôt les résultats de la recherche publiés. Le cannabis est une « usine pharmaceutique », dit Holmes. Avec les terpènes, nous commençons à voir ce que cette plante a à offrir. Mais ce n'est que le début, dit-elle. Il y a encore beaucoup à apprendre sur les terpènes et sur les autres composés organiques produits par la plante de cannabis qui attendent d'être recherchés et utilisés.

Traduit de l'anglais